Manuel Prado Ugarteche asumió la presidencia al mando de un robusto Frente Patriótico. Su gestión se caracterizó por el apoyo de las facciones de izquierda, gracias a su posición como emblema de la burguesía nacional y su firme defensa de los aliados frente a los regímenes fascistas del Eje. Sin embargo, la agrupación política APRA se mantuvo al margen, influenciada por previas conexiones de Prado con Benavides.
La trayectoria presidencial de Manuel Prado se dividió en dos periodos significativos: el primero se extendió desde 1939 hasta 1945, y tras una pausa, su segunda etapa presidencial tomó lugar entre 1956 y 1962.
Política Laboral
La administración de Prado se enfocó en fomentar la industrialización y en atraer inversiones norteamericanas. Ganó el soporte de la Sociedad Nacional de Industrias y propició el avance de los movimientos sindicales, liderados por elementos comunistas y apristas. En el año de 1944, se consolidó la Confederación de Trabajadores del Perú (CTP), y en 1942 surgieron las Corporaciones de Desarrollo, cimientos de futuras empresas estatales. Durante su mandato, se lanzaron iniciativas para asignar tierras a comunidades indígenas, se erigió el Hospital Obrero, se inició la construcción de un conjunto habitacional para obreros en el Rímac, y se inauguraron numerosos comedores populares, todo con la finalidad de mejorar la calidad de vida de los trabajadores.
Política Educativa
La educación recibió una atención especial: se aprobó una ley orgánica que ampliaba la cobertura educativa y se promovió el soporte estatal a estudiantes y a los servicios de alimentación en escuelas públicas. En este periodo, resurgió la Confederación de Estudiantes del Perú.
Relaciones Internacionales
En 1941, el Perú se vio envuelto en un breve conflicto armado con Ecuador. Tropas ecuatorianas ocuparon suelo patrio, el cual fue recobrado tras la contienda de Zarumilla. El Protocolo de Río de Janeiro, suscrito en enero de 1942, puso fin a las hostilidades y definió los confines fronterizos, aunque un tramo de 78 kilómetros quedó indeterminado por la topografía del terreno. Por otra parte, la alianza peruana con las naciones aliadas durante la Segunda Guerra Mundial provocó tensiones con los inmigrantes de países del Eje, quienes fueron infortunadamente considerados como enemigos del estado. En 1942, Prado fue recibido en Washington por Franklin D. Roosevelt, marcando un hito como el primer presidente americano en visitar la capital estadounidense.
Elecciones de 1945
La carencia de partidos políticos consolidados y de líderes emergió en la formación de alianzas para alcanzar un consenso nacional. El Frente Democrático Nacional congregó al APRA, al Partido Comunista, sindicalistas, Acción Peruana, entre otros, en torno a la figura de Bustamante y Rivero. Enfrentaron al general Eloy Ureta, héroe de la Guerra del 41 y representante de la oligarquía tradicional. El Frente Democrático obtuvo una victoria resonante, con 300 mil votos sobre los 150 mil del general Ureta.
| Periodo | Acontecimientos Clave | Impacto Social |
|---|---|---|
| 1939-1945 / 1956-1962 | Frente Patriótico, industrialización, alianzas con aliados en la Segunda Guerra Mundial | Avance de derechos laborales y sociales, mejora en la educación, tensiones internacionales manejadas |
| Política Laboral | Creación de la CTP, Corporaciones de Desarrollo, obras sociales | Mejoras en la calidad de vida de trabajadores y sus familias |
| Política Educativa | Ley orgánica de educación, apoyo estatal a estudiantes | Expansión de la cobertura educativa |
| Relaciones Internacionales | Guerra con Ecuador, Protocolo de Río de Janeiro, alineación con aliados en la Segunda Guerra | Definición de fronteras, relaciones diplomáticas con Estados Unidos |
| Elecciones de 1945 | Formación del Frente Democrático Nacional, victoria sobre Eloy Ureta | Consolidación de la democracia y participación política ampliada |