¡Hola! Soy Rubén, un entusiasta de la historia peruana. Me complace compartir con ustedes una narrativa apasionante sobre la exploración fluvial en el Perú durante la época de la conquista. Los ríos Amazonas, Ucayali y Madre de Dios no solo conforman las arterias naturales de nuestra biodiversidad, sino también páginas vivas de nuestra historia.
El Viaje al País de la Canela: La Odisea del Amazonas
En el corazón del Cusco, la expedición de Gonzalo Pizarro, compuesta por valientes españoles y los resistentes andinos, inició la búsqueda del mítico País de la Canela. Llegaron a Quito hacia finales de 1580 y allí, Pizarro confirió a Francisco de Orellana, el fundador de Santiago de Guayaquil, la responsabilidad de continuar la exploración. En las aguas del río Coca, rebautizado como Santa, se construyó el bergantín San Pedro, que Orellana dirigiría. Pizarro, mientras tanto, seguiría su ruta por tierra.
La escasez de provisiones llevó a Orellana a adentrarse en la selva con 57 hombres, navegando por el río Napo desde el 26 de diciembre de 1541. Descubrieron el majestuoso Río Grande, hoy conocido como Amazonas, y en el poblado de Aparia, construyeron otro bergantín, la Victoria. Fue en la desembocadura del río Madeira donde capturaron a un hombre que hablaba de mujeres guerreras, evocando las leyendas de las amazonas griegas. Tras arduas luchas con los nativos, alcanzaron el Atlántico el 26 de agosto de 1542, y posteriormente Orellana presentó ante el Consejo de Indias su deseo de conquistar el Amazonas, antes de su prematura muerte en 1546.
La Aventura de Juan de Salinas Loyola y el Río Ucayali
Desde Valladolid llegó el curtido capitán español Juan de Salinas Loyola, conocido por sus hazañas en la conquista de Chachapoyas. Con autorización real y 250 hombres, se internó en la selva desde Loja en 1557. Tras atravesar la cordillera del Condor y el pongo de Manseriche, y navegar el río Marañón, Salinas alcanzó el río Ucallale, bautizándolo como San Miguel. Aunque su retorno no fue tan glorioso como esperaba, Salinas fue reconocido por la Corona por sus descubrimientos.
El Descubrimiento del Río Madre de Dios: El Amarumayo
En 1566, el valiente Álvarez de Maldonado descubrió el río conocido por los nativos como Amarumayo, en su búsqueda de la mítica ciudad de Paitití. Precedido por Pedro de Candia y Pedro Anzures de Campo Redondo, cuyas expediciones no prosperaron, Maldonado se enfrentó a Gómez de Tordoya en una lucha donde pocos sobrevivieron. Afortunadamente, guiado por indígenas, Maldonado logró volver al Cusco desde Carabaya, dejando su apellido en la futura capital de Madre de Dios.
| Río | Descubridor | Fecha | Detalle Significativo |
|---|---|---|---|
| Amazonas | Francisco de Orellana | 1541-1542 | Partió en busca del País de la Canela y terminó descubriendo el Río Amazonas. |
| Ucayali | Juan de Salinas Loyola | 1557-1558 | Navegó el Marañón y descubrió el río, nombrándolo San Miguel. |
| Madre de Dios | Álvarez de Maldonado | 1566 | Buscaba Paitití y descubrió el río Amarumayo, más tarde llamado Madre de Dios. |