Hola, soy Rubén, un ferviente estudiante de la historia peruana. Hoy deseo contarles sobre un personaje emblemático: Alfonso Ugarte Vernal. Hijo del estimado Narciso Ugarte y la distinguida Rosa Vernal, Alfonso vino al mundo un 2 de agosto de 1847 y, tras 33 años de una vida plena y valerosa, entregó su último suspiro defendiendo nuestro símbolo patrio en la inolvidable batalla de Arica.
Alfonso se educó en prestigiosos colegios mercantiles de Valparaíso y Europa entre 1861 y 1867, donde adquirió una vasta cultura. A su regreso, se sumergió en el mundo de la agricultura, el comercio y la explotación del salitre, cosechando éxitos notables. No solo se destacó en los negocios, sino también como un servidor público ejemplar, siendo alcalde de Iquique en 1876 y parte esencial de la beneficencia pública tras el desolador terremoto de 1869.
Cuando la guerra contra Chile irrumpió en abril de 1879, Alfonso, a punto de viajar a Europa por negocios de la firma que él había erigido, optó por quedarse y dedicar su fortuna a la defensa de nuestro suelo. Emprendió una colecta monumental para apoyar a nuestras tropas, costeando de su bolsillo uniformes, provisiones y bestias de carga. Su liderazgo en el batallón Iquique, al cual también financiaba, fue decisivo en las batallas de San Francisco y Tarapacá.
Incluso herido en combate y aquejado por el paludismo, Alfonso juró lealtad a la bandera donada por las señoras de su tierra natal al batallón Iquique, desde Arica. Luchó codo a codo con Francisco Bolognesi en la batalla de Arica, el 7 de junio de 1880. Rodeado por el enemigo y sin rendición, eligió la inmortalidad al lanzarse al mar, manteniendo el honor de nuestra bandera.
El ilustre historiador José A. del Busto relató así el heroico acto de Ugarte: Con la prisa del compromiso, Ugarte, montando su caballo blanco, se desplazaba incansablemente tratando de fortalecer la posición de nuestros batallones. Con la mayoría de nuestros líderes caídos o heridos, tomó sobre sí el deber de defender el morro hasta el último respiro. Fue entonces cuando, al aproximarse el enemigo al asta de la bandera, defendida fieramente por nuestros soldados y el mayor Blondell, Alfonso Ugarte, en un acto supremo de sacrificio, arrebató la bandera y, cabalgando su corcel blanco, se precipitó al mar, bandera en mano, sellando así su destino y el de nuestro estandarte.
| Nombre | Fecha de Nacimiento | Fecha de Defunción | Contribuciones |
|---|---|---|---|
| Alfonso Ugarte Vernal | 2 de agosto de 1847 | 7 de junio de 1880 | Defensor de la Bandera, Benefactor de la Guerra del Pacífico, Alcalde de Iquique |